Cientos de miles de fieles llegaron desde distintas regiones del Perú y países de América para participar en la Eucaristía presidida por el Santo Padre. Tras una noche de espera, la emoción de reencontrarse con quien fue su pastor desbordó los corazones de alegría en el norte peruano.
Desde la noche del jueves, las Pampas de Pimentel comenzaron a recibir a miles de peregrinos. Familias enteras, jóvenes, adultos mayores y comunidades parroquiales fueron ocupando sus lugares para esperar la llegada del Papa León XIV. Algunos habían viajado durante varias horas desde distintas regiones del Perú; otros llegaron desde países de Centroamérica y Sudamérica. Todos con el objetivo de encontrarse con el Papa y ser parte de un acontecimiento histórico.
La espera fue larga. Sin embargo, mientras más se acercaba el momento de la llegada del Santo Padre, mayor era el entusiasmo de la multitud. Los cantos, las banderas y los aplausos avivavan las fuerzas de los peregrinos.
Alrededor de las 10 de mañana, cuando León XIV apareció en el papamóvil, la explanada estalló en aplausos y muestras de cariño; pues para los chiclayanos era el regreso de Robert Prevost, el pastor que compartió con ellos varios años de su vida y ministerio episcopal.
La convocatoria superó el medio millón de personas, según estimaciones difundidas por medios de comunicación internacionales, convirtiendo a las Pampas de Pimentel en escenario multitudinal en el inicio de la gira apostólica del sucesor de Pedro.
«¡Qué alegría volver a Chiclayo! Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes», expresó el Papa al iniciar su homilía. Sus primeras palabras estuvieron marcadas por el agradecimiento al pueblo que lo acompañó durante su ministerio y que continúa presente en sus oraciones.
«Al ver sus rostros me nace de manera espontánea una oración de acción de gracias al Señor por las bendiciones que ustedes han sido y son para mi vida y para mi ministerio episcopal», manifestó.
Un pastor que dejó huella en su pueblo
Entre los peregrinos destacaba la presencia de numerosos pobladores de Íllimo, distrito lambayecano que conserva un recuerdo especial del Padre Roberto, como muchos lo conocían durante sus años de servicio pastoral en Chiclayo.
Su cercanía con esta comunidad quedó especialmente marcada durante las inundaciones de 2023, cuando acompañó y brindó ayuda a las familias afectadas por las lluvias. Años después, muchos de aquellos pobladores llegaron hasta Pimentel para reencontrarse con quien estuvo cerca de ellos en uno de los momentos más difíciles de su historia.
Durante la jornada también recogimos testimonios de personas que conocieron al entonces monseñor Robert Prevost en la Catedral de Chiclayo. Asimismo, entre los asistentes también se encontraban jóvenes que recibieron el sacramento de la Confirmación de manos del propio León XIV, cuando ejercía como obispo de Chiclayo.
Una Iglesia que anuncia con el testimonio
La multitudinaria celebración tuvo también un mensaje que va más allá de la emoción del reencuentro. León XIV aprovechó la ocasión para recordar que la evangelización es una responsabilidad de todos los bautizados. Sacerdotes, religiosos y laicos están llamados a ser discípulos misioneros, cada uno desde su propia realidad.
«Todos los cristianos, ministros ordenados y fieles laicos, somos discípulos misioneros», recordó el Santo Padre.
En su reflexión, insistió en que el anuncio del Evangelio no puede quedarse únicamente en las palabras. La primera forma de evangelizar es el testimonio de una vida coherente, con Jesucristo en el centro. Por eso, invitó a los fieles a renovar su encuentro personal con el Señor a través de la Eucaristía, la Palabra y la cercanía con quienes más necesitan.
«Evangelizar no es imponer doctrinas ni confiar en estructuras eficaces, sino dar testimonio de ese encuentro real con Jesucristo», señaló.
También recordó que la caridad es inseparable de la misión evangelizadora. La fe debe hacerse concreta en el amor al prójimo, en la ayuda a los más necesitados y en el compromiso por transformar la sociedad. En este camino, destacó el papel de las familias como pequeñas Iglesias domésticas, donde la oración y la transmisión de la fe deben ocupar un lugar fundamental.
«El mundo nos espera y la misión está en sus inicios»
Hacia el final de su homilía, el Papa dirigió una invitación especial a Chiclayo y a todo el Perú. No se trataba solamente de celebrar su visita, sino de asumir el compromiso de llevar el Evangelio a cada rincón de la sociedad.
«El mundo nos espera y la misión está en sus inicios», afirmó, animando a los presentes a compartir la esperanza que es Jesucristo y a «desbordar» de Evangelio los caseríos, pueblos y ciudades.
La Eucaristía en las Pampas de Pimentel quedará en la memoria de miles de personas que vencieron el cansancio, recorrieron largas distancias y esperaron durante toda una noche para encontrarse con el Santo Padre. Pero también quedará en la memoria de quienes encontraron en su regreso la oportunidad de agradecerle por los años compartidos, por la ayuda recibida y por las huellas que dejó en sus vidas.
Los Salesianos de Don Bosco, que concelebraron la Misa multitudinaria en Pimentel-Chiclayo, son: José Luis Sánchez, comunidad de Piura (izquierda); Rufin Kineme, comunidad de Bosconia-Piura (centro) y Juan Valdiviezo, misionero que recién regresó al Perú (derecha).
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