Desde las dos de la madrugada, miles de fueron ingresando a la Plaza de Armas de Chiclayo para recibir al Santo Padre y acompañar la coronación de la Virgen María Inmaculada. «¡El Papa es chiclayano!», gritaba la población previo al reeencuentro con el Santo Pontífice, su antiguo obispo entre 2015 y 2023.
Mons. Robert Prevost regresó como León XIV, Sucesor de Pedro, pero para muchos seguía siendo el querido Padre Roberto. Fueron más de 15 mil personas que se congregaron para participar del rito de coronación de la imagen de la Virgen María Inmaculada, patrona de la ciudad y una de las devociones más fuertes de la Iglesia chiclayana.
Entre 2015 y 2023, Robert Prevost recorrió sus pueblos y ciudades de la región, compartió con las familias, visitó comunidades y acompañó a los fieles en los momentos más importantes de su vida. Por eso, su regreso despertó recuerdos que permanecían vivos en quienes tuvieron la oportunidad de conocerlo.
«Poder verlo nuevamente y tener la suerte de recibir su bendición es hermoso», dijo Gloria, quien había compartido con el entonces obispo momentos en la iglesia e incluso en algunas actividades laborales. «Es un privilegio que esté acá y que ore por todos nosotros, por nuestra ciudad y por la paz de nuestro país», expresó.
María Álvarez también esperaba con emoción este encuentro. Recordaba a Prevost como un obispo cercano y cariñoso, siempre dispuesto a saludar y brindar su bendición. «Es una cosa muy hermosa que venga y corone a la Virgen, nuestra patrona», comentó.
Para Sara Moreno, quien, aunque no había conseguido ubicarse más cerca, se sentía feliz de poder verlo y escucharlo. Recordaba al entonces obispo como una persona noble que salía al encuentro de las comunidades y visitaba distintos pueblos del norte, como Mórrope. «Bien merecido que sea nuestro Papa», expresó con mucho orgullo.
Teófilo Mendoza, por su parte, recordaba que el Padre Roberto había bautizado a su hija y participado en celebraciones de confirmación en la Catedral. Lo describió como un hombre que sabía acercarse a las personas sin distinciones. «Aquí ha comido entre nosotros. Iba a todas las casas que lo invitaban», recordó, destacando una sencillez que, para él, es lo más valioso del Pontífice.
Una corona como homenaje de amor a María
León XIV explicó el sentido de este gesto durante su intervención en la Catedral de Santa María como un acto de confirmación de amor hacia la Patrona de la Chicalyo. Conmovido por volver al templo donde tantas veces celebró la fe junto a esta comunidad, expresó:
«Con el corazón lleno de gozo, doy gracias a Dios por estar hoy aquí con ustedes, celebrando juntos nuestra fe, como hemos hecho tantas veces en esta catedral, que ha sido testigo de los primeros pasos de mi ministerio episcopal, al servicio de esta Diócesis de Chiclayo».
Asimismo, el Santo Padre manifestó su gratitud por los años compartidos con esta Iglesia y explicó que la corona que colocaría sobre la imagen mariana simbolizaba el homenaje de gratitud y amor filial que le rendía junto con toda la Iglesia, reconociéndola como «Madre solícita y Protectora de Chiclayo».
«Junto a ti aprendí a ser pastor de Chiclayo. Tú me acompañaste por sus pueblos y ciudades. Me enseñaste a encontrarme con su gente y a estar atento a sus necesidades», manifestó.
Antes de concluir, invitó a todos a elevar una oración a María para pedirle que acompañe al pueblo de Dios y ayude a sus hijos a ser constructores de paz y reconciliación, servidores del Reino de Dios y de los hermanos.
Fue un reencuentro con un pueblo que, a pesar del paso del tiempo y de la distancia, sigue sintiéndolo como uno de los suyos.
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